Vuelta al cole y al blog

Acabamos de volver de nuestro viaje por Kenia, Tanzania y Uganda durante los meses de Julio y Agosto y, luchando contra la pereza de ponerme en frente del ordenador, me propongo retomar el blog terminando primero de contar la última etapa de la vuelta al mundo que finalizamos el pasado mes de enero.

Nos habíamos quedado cogiendo el avión de Qantas desde Auckland a Los Angeles a las 19:40 h del día de año nuevo, sería el más largo jamás vivido ya que llegábamos a esta ciudad de la costa oeste de Estados Unidos a las 10 de la mañana del mismo 1 de Enero del 2009. Para nosotros y por varias razones, este país siempre había sido un destino a evitar pero preferimos la opción de poder estirar las piernas en Hollywood en vez de enlazar tres vuelos seguidos desde las antípodas hasta casa.

El mítico cartel de Hollywood

Cansados, algo tristes por ver ya el final de este inolvidable viaje y nerviosos porque no teníamos ni idea de qué hacer durante esta escala en territorio estadounidense, aún dudamos si ir a San Francisco. 200 dolares por el avión, demasiadas horas en autobús o tener que alquilar otra vez un coche, fueron suficientes razones para desechar la opción. Pasaríamos los siguientes cuatro días en L.A.

Desde el aeropuerto cogimos un taxi "compartido" hasta Hollywood Boulevard y allí comenzó la búsqueda de alojamiento rodeados de hispanos. Qué raro se nos hacía volver a oir el castellano, además a tanta gente. Encontramos un hotel justo detrás del famoso teatro Kodak donde se realiza la ceremonia de entrega de los Oscar.

No hicimos grandes cosas y probablemente fueron los días que menos disfrutamos de todo el viaje pero también nos dejaron momentos para el recuerdo:

Simplemente pasear por el paseo de la fama en Hollywood o por el centro de Los Angeles.

Una de las múltiples estrellas del Paseo de la fama

No, no es el Guggenheim

Paseando por el centro

Simplemente comprobar que las escaleras de incendios de los edificios que salen en las películas existen.

En serio utilizan "eso" en caso de emergencia?

Simplemente perdernos intentando llegar a Beverly Hills andando.

Simplemente ver cómo se pasean los turistas en lujosas limousinas

Simplemente intentar comprar una entrada para el próximo partido de Los Angeles Lakers.

Estatua de "Magic" Johnson en la puerta del Staples Center

Simplemente descubrir que puedes diseñarte una muñeca a medida, llevarla a la peluquería, hacerle agujeros en las orejas, hacerle un reportaje fotográfico... y que hay gente que lo hace gastándose más dinero del que necesitan muchas otras personas en el mundo para sobrevivir.

Sin palabras

Sin duda habría sido muy diferente si nuestra amiga Belén hubiera podido estar con nosotros y acompañarnos a lugares emblemáticos de la ciudad cómo el bar Rainbow, donde se conocieron los Guns N' Roses, o el Whisky a Go Go, donde toco Jim Morrison por primera vez, de espaldas al público.

Después seguimos rumbo a Madrid con una breve escala en Washington. Tan sólo un trayecto en AVE nos separaba de nuestra familia y amigos que nos estaban esperando el día de Reyes para comer.

LLegábamos sanos y salvos, con multitud de historias por contar y pocas ganas de volver a tener que mirar el reloj.

Primeras impresiones de Africa

Parecia mas complicado viajar con mochila por Africa pero hasta ahora va todo rodado y sin grandes problemas. Eso si, como en todos los viajes estamos aprendiendo mucho a cada paso.

Ya sabemos unas cuantas palabras en swajili, idioma en el que hay variadas formas de saludar y cuesta un poco integrarlas. Jambo significa "hola", y contestas Jambo. Mambo, es como "que tal estas?" y se responde Poa, "bien". Otra forma parecida es si te dicen Havari y en cuyo caso contestas Mzuri. Para darte la bienvenida utilizan la palabra Karibu y les das las gracias diciendo Asante (Sana). Si te dan las gracias por algo contestas tambien Karibu (Sana), empleando la misma palabra igual que en el ingles con Wellcome. La cuestion es que los primeros dias, bueno y aun a dia de hoy, es un poco follon. La gente muy amablemente te saluda y espera a ver si contestas correctamente como si fuera un examen, resulta divertido ver su cara cuando aciertas. Ahora empezamos a rascar el aprobado porque los primeros dias era un lio y contestabamos con la misma palabra que nos decian. Confiamos que en Kenia hablen el mismo dialecto para afianzar conocimientos, je,je.

Dia a dia practicamos nuestro sentido de la orientacion para minimizar las veces que llevamos el mapa en la mano, porque ello significa tener un nuevo "amigo" al lado durante un buen rato. Ya os podeis imaginar que no se trata de amistades altruistas aunque alguna nos sorprende.

Los conceptos de espacio y tiempo varian sensiblemente con respecto a nuestras experiencias previas. En un dalla-dalla siempre cabe mas gente por muy lleno que parezca, incluso una vaca y una cabra. La liberacion que sientes cuando baja una sola persona es indescriptible. Ya ni me acuerdo cuando fui a un restaurante con hambre, tienes que acercarte cuando intuyes que en la proxima hora puedes necesitar ingerir alimentos. La paciencia es una gran virtud a cultivar a diario.

Y ahi vamos, con los sentidos bien alerta para que no se nos escapen estos pequenos detalles que convierten el placer de viajar en un aprendizaje continuo.

Primera parada: Atenas

Despues de nuestra primera vuelta al mundo y la escapada a Irlanda, la proxima aventura es... Africa. Esta noche cogemos un vuelo a Nairobi desde Atenas, donde nos encontramos. Pasaremos los siguientes dos meses por Kenia, Tanzania y Uganda, pero no estaremos solos. Despues de comprobar que viajamos muy a gusto con amistades, en Laos con Lolita y en Irlanda con Silvia y Nacho, compartiremos parte del viaje con Ivan y Nu. Os esperamos con ganas!!

El norte de la Isla Norte y adiós Nueva Zelanda

25 de diciembre: extraña Navidad

Seguimos nuestra ruta por las antípodas, yendo hacia la costa norte desde Rotorúa. Antes de marcharnos de esta agradable población aún tuvimos tiempo de acercarnos a la pequeña villa maorí Mitai y de pasear por el parque Kuirau, donde se pueden ver las pozas de barro hirviendo y otros fenómenos geotérmicos de forma gratuita.

Casa maorí en Mitai

También nos acercamos al lago Tarawera y al bosque Whakarewarewa donde hicimos una pequeña excursión entre enormes secuoyas.

Admirando la altura de las secuoyas

Esa tarde, llegamos a la población costera de Monte Maunganui, donde ya se respiraba un ambiente de vacaciones veraniegas. Nos sorprendió ver hoteles de varias plantas y tanta animación por las calles.

26 de diciembre

Al día siguiente subimos al monte que le da nombre, desde donde pudimos disfrutar de fantásticas vistas de la costa. Más tarde comprobamos cómo eran las antiguas misiones en la vecina ciudad de Tauranga.

Vistas desde el Monte Maunganui

Continuamos por la costa pasando por Katikati y seguimos por la península de Coromandel hasta Tairua y Hahei, un pequeño pueblo con agradables paseos en sus alrededores. A última hora de la tarde nos acercamos hasta la curiosa playa llamada Cueva-catedral, por lo que podéis comprobar en la foto.

Cathedral Cove

27 de diciembre

Al día siguiente nos acercamos hasta la Hot Water Beach (otro de los 101 Must-Do's para los kiwis) para observar un fenómeno geotérmico curioso. Cerca de la playa hay bolsas de magma caliente y cuando baja la marea se pueden excavar pequeñas piscinas con agua caliente que sirven de spa privado. Quizá todavía más curioso es el fenómeno sociológico que esto causa: decenas de personas con pequeñas palas, que alquilan por un módico precio, y se dedican a agujerear la playa en busca del lugar apropiado. No es tan fácil como parece encontrar el sitio exacto y muchas veces el trabajo no sirve de nada. Otros, con más cara, se aproximan a los grupos que ya están terminando la piscina con éxito y les ayudan un poco para poder utilizarla.

Cuando la marea baja, Hot Water Beach se llena

Nosotros preferimos quedarnos mirando y experimentamos el fenómeno solo enterrando un poco los pies, quemaba un montón!! Tuvimos otra sorpresa muy agradable, un grupo de delfines que nos deleitaron con sus saltos y acrobacias.

Los delfines querían llamar la atención

Recorrimos casi toda la península por la costa, visitando Whitianga, llegando hasta las playas de Otama y Opito por pistas de tierra, y los pueblos de Coromandel y Thames, antiguas poblaciones de buscadores de oro que todavía conservan significativos edificios de madera. Tuvimos tiempo de pasear en busca de los primeros Kauris, enormes árboles autóctonos de Nueva Zelanda, y acabamos durmiendo cerca de Miranda, porque habíamos visto que había unas piscinas de aguas termales aunque al final no nos convencieron.

28 de diciembre

Atravesamos Auckland, con el consiguiente superatasco vacacional, camino de Bay of Islands. Comimos un pollo asado en la playa de Mangawhai y en Whangarei nos acercamos a unas cascadas y un mirador. Ya por la tarde visitamos los famosos baños públicos que el artista y arquitecto austríaco Hundertwasser construyó en Kawakawa.

Nunca unos servicios públicos atrajeron a tantos turistas

Terminamos el día en Paihia, decidiendo si hacíamos un último crucero en las antípodas. Al final nos pareció excesivo. Poco a poco teníamos que volver a un ritmo más normal, que la vuelta a casa ya estaba muy próxima. Sí fuimos a varios lugares de los alrededores: las cascadas Haruru, los Treaty Grounds y los antiguos edificios de Kerikeri.

29 de diciembre

Durante este viaje hemos aprendido que no necesitamos verlo todo para disfrutar del destino y que preferimos tener tiempo para sentir lo que vivimos en vez de ir corriendo de un sitio a otro. Por eso dejamos el lejano norte pendiente y cruzamos hacia la Costa de los Kauris, en la parte oeste. Una vez más las carreteras nos llevaban entre bosques impresionantes y pudimos dormir en medio de uno de ellos, el Waipoua Kauri Forest. Aunque ya estaba casi anocheciendo nos acercamos a ver el grandioso Tane Mahuta, dios de los bosques, kauri de 51 m de altura, 13,8 m de circunferencia y casi 2000 años de antigüedad.

Entonces se nos ocurrió la feliz idea de hacernos pasta para cenar. Sacamos nuestra cocinita, dejando la puerta abierta y estuvimos así los 20 minutos de rigor. Cuando nos pusimos a cenar vimos como una multitud de enormes mosquitos había invadido la furgoneta. Intentamos echarlos sin éxito, echamos repelente, matamos unos cuantos, pero aquello parecía no tener fin. Estábamos muertos de cansancio y no había ningún otro sitio donde pudiéramos dormir. Así que comenzamos carretera arriba, carretera abajo con las ventanillas bajadas, esperando que el intenso olor del repelente les hiciera ver que iban a estar mucho mejor fuera de nuestro habitáculo nocturno. Intentamos dormir pero se les seguía oyendo revoletar cerca de nuestras orejas, otro paseito. Hacía mucho que no la liábamos! Al final conseguimos liberarnos de ellos pero cualquiera se atrevía a salir a mear y tener que empezar otra vez de nuevo...

30 de diciembre

A la mañana siguiente repetimos paseos varios por este bosque, esta vez con algún que otro turista. Bajamos por toda la costa hasta Helensville y la piscina de aguas termales de Parakai Springs donde nos dimos un buen baño. Nos fuimos acercando a Auckland y dormimos en un camping de la playa de Piha, al lado de Karekare donde rodaron escenas de la película El piano.

31 de diciembre

El último día del año comenzaba con los nervios de tener que recoger todas las cosas y limpiar la furgoneta porque teníamos que devolverla antes de las 4 de la tarde. De camino aún paramos en el mirador del Arataki Visitor Centre. Ya en Auckland, nos instalamos en el hostel Base ACB y cogimos unas pizzas camino de la oficina de Spaceship. Devolvimos sin problemas la furgoneta y, ya liberados, nos echamos una buena siesta, una reconfortable ducha y aprovechamos para hacer la última colada del viaje y conectarnos un poco a internet antes de los últimos instantes del 2008.

Cenamos un kebab con la botellita de vino que habíamos comprado en nuestra visita a la bodega y entramos en el año nuevo 12 horas antes que la mayoría de vosotros. Fue en medio de la calle, rodeados de cientos de extranjeros mirando todos hacia la Sky Tower, sin campanadas, ni cuenta atrás, ni uvas, solo mirando hacia allí esperando algo que nos dijera que ya estábamos en el 2009. Al fin empezaron los fuegos artificiales. La gente más bien soseta no hacía nada, ni darse besos, ni gritos, menos mal que había un grupo de pakistanies que empezaron a tocar música y animaron un poco el ambiente. Salimos un poco por un club que había debajo del hostel y nos echamos un par de copas. No había que abusar, llevábamos varios meses sin probar el alcohol.

1 de enero de 2009: Felices Años!

El (primer) día de año nuevo íbamos a volar a las 19:40 hacia el que sería nuestro último destino antes de volver a España después de más de seis meses de viaje: Los Angeles. Antes quisimos conocer un poco más Auckland y felicitar el año nuevo a nuestros familiares a las 12 de la mañana en Nueva Zelanda. Aún viviríamos otra nochieveja cuando estuviéramos volando hacia Estados Unidos ya que atravesaríamos la línea de cambio de día.

Isla Norte, más cerca del final ¡ohhhh!

Del mes y medio que pasamos recorriendo las antípodas en furgoneta estuvimos más de cuatro semanas en la Isla Sur, así que "sólo" disponíamos de 13 días para la Isla Norte e intentamos aprovecharlos al máximo pero sin pretender abarcarlo todo.

19 de diciembre

Empezamos en Wellington, capital de Nueva Zelanda desde 1865. Los ingleses la trasladaron allí desde Auckland porque su situación central entre las dos islas la hacía más idónea para controlar todo el territorio. Aunque Auckland continúa siendo el centro industrial, comercial y de servicios, en Wellington están instalados el funcionariado, las finanzas y las artes. Aquí se celebran los eventos culturales más importantes y en este ambiente se han forjado los artistas con más renombre internacional, como Peter Jackson, director de El señor de los anillos, o Jane Campion, directora de El Piano.

Nos acercamos al mirador del monte Victoria para disfrutar de las mejores vistas de la ciudad y después fuimos hacia el museo Te Papa donde podíamos haber pasado todo el día y no nos habría dado tiempo de visitar todas sus exposiciones. Quizá la más curiosa fue la de un calamar gigante y el audiovisual que explicaba su captura y posterior autopsia.

Windy Welly desde el mirador

También tuvimos tiempo de pasear por sus agradables calles con bastante ambientillo y disfrutar de unas crepes mientras continuábamos callejeando por Cuba Street y las calles adyacentes.

Por la tarde fuimos rumbo al volcán Taranaki, en la parte oeste de la isla. Los kiwis comenzaban sus vacaciones de navidad y había bastante tráfico e incluso nos pararon para realizar un control de alcoholemia. Algo nerviosos por si no les entendíamos fueron muy majetes y nos dieron una hoja impresa con consejos para evitar la somnolencia (estar bien hidratados, descansar cada dos horas...) además de una botella de agua. Más modernos que en España, no hace falta soplar y el aparatito detecta la ausencia de alcohol con el aliento al responder una pregunta.

El Parque Nacional Mount Egmont, donde está el monte Taranaki, tiene varias entradas. Nosotros nos dirigimos a la Este, desde Stratford. Estaba nublado y no vimos el volcán, tendríamos que esperar al día siguiente.

20 de diciembre

Estuvo toda la noche diluviando así que no nos sorprendió que, a la mañana siguiente, tampoco pudiéramos ver al esquivo Taranaki. Decidimos continuar nuestro recorrido, siguiendo la Forgotten World Highway hacia el interior de la isla. Paramos en el pequeño pueblo de Whangamomona, única república de Nueva Zelanda, declarada así por un desacuerdo con la reorganización territorial que provocaba cambios en la liga de rugby. Marcos, muy solidarizado con causas extrañas, se sacó el pasaporte de este lugar.

Llegamos a las puertas del Parque Nacional Tongariro, esperando que al día siguiente mejorara el tiempo para poder realizar la Tongariro Crossing, una de las travesías de un día más bonitas del mundo, o eso dicen: 10 horas y 16 km a través de terrenos escarpados, campos de lava, pendientes importantes y lagos sulfurosos. Esta caminata cruza este Parque Nacional situado en el centro de la isla Norte y se puede recorrer gracias a que los clanes maoríes cedieron sus terrenos al gobierno para que protegiera los tres volcanes sagrados que hay en él: Tongariro, Ngauruhoe y Ruapehu.

21 de diciembre

Lamentablemente no eran buenas las previsiones y tuvimos que posponer el trekking. Como por la tarde mejoró un poco aprovechamos para hacer otra excursión por la zona, acercándonos a los Tama Lakes. Además organizamos el transporte para la Tongariro Crossing del día siguiente. Hay varias empresas de autobuses que desde Whakapapa Village, se encargan de acercarte al punto inicial (Mangatepopo Rd) y de recogerte en el Ketetahi Carpark, al final. Lo malo de este sistema es que tienes que llegar al último autobús si no te quieres quedar allí tirado, con lo cual la mayoría de la gente anda mirando el reloj y corriendo, lo que estropea un poco la caminata. Buscando una solución, decidimos dejar el coche en el punto final de forma que así no teníamos prisa por llegar. El autobús nos pasó a recoger por allí para llevarnos al principio y aunque no supuso mucho ahorro de dinero, sí en cuanto a tranquilidad.

Volcán Ngauruhoe, más conocido como Mordor

22 de diciembre

Madrugamos pero estábamos contentos al ver que el cielo estaba azul e íbamos a poder disfrutar de esta ansiada excursión. Valorábamos la posibilidad de ascender el volcán Tongariro o el Ngauruhoe si las fuerzas nos acompañaban. Comenzamos con buen pie viendo a lo lejos el volcán Taranaki que no pudimos ni siquiera intuir cuando estábamos en sus faldas. Después disfrutamos del paisaje ascendiendo entre los campos de lava hacia el volcán donde desapareció el famoso anillo. La única pega era la gran cantidad de gente con la que compartíamos el camino, pero después de subir a la cima del Tongariro nos quedamos de los últimos, bien! Fue una dura jornada pero mereció la pena. Para recuperarnos terminamos el día en los Hot Spring de Taupo, apurando hasta última hora.

Lagos esmeralda, en el Parque Nacional Tongariro

23 y 24 de diciembre

Los dos días siguientes los pasamos visitando el centro de la isla, donde se localizan diversas zonas de actividad geotermal: Craters of the moon, Waiotapu, Orakei Korako,... En estos lugares pudimos observar algún geyser, piscinas de barro, pozas de agua hirviendo, terrazas de sílice, aguas sulfurosas, cascadas y lagos de curiosos colores, etc. Quizás Waiotapu fuera el más espectacular de todos (y también el más caro) pero después de haber visto fenómenos similares en Islandia y de forma gratuita, nos quedó un sabor de boca ligeramente agridulce. Nos hubiera gustado poder viajar en el tiempo y visitar las terrázas silíceas rosas y blancas, cerca del volcán Tarawera, consideradas en el siglo XIX la octava maravilla del mundo que desaparecieron bajo una grieta de lava de diecisiete kilómetros.

Champagne Pool, en Waiotapu

Entre un lugar y otro, aprovechamos para relajarnos en los SPA que se iban cruzando en nuestro camino y a los que nos estábamos aficionando. Tanto que el día de nochebuena, en Rotorúa, disfrutamos del Polynesian Spa hasta las 11 de la noche. (Respuesta 14: Verdadero)

Una nochebuena muy peculiar...

Proyección sobre Nueva Zelanda

El próximo martes, 12 de mayo, ML va a dar una charla sobre parte del viaje, en concreto sobre Nueva Zelanda. También proyectará unas pocas fotos de nuestro recorrido por este país, como acompañamiento.

La cita es a las 19:30h en el bar El Atrapamundos, situado en la C/ Mefisto nº 4, de Zaragoza (cerca de la Pza. de los Sitios). Estáis todos invitados!

¡Feliz cumpleaño!

Si, "cumpleaño" en singular. Porque hace poco Simplemente de Viaje cumplió su primer año de vida. Casi se nos pasa, pero el otro día ML se dio cuenta revisando el blog.

Aunque sea con retraso, ahí va este post conmemorativo del primero que publicamos un 19 de abril.

¡Cómo pasa el tiempo! Quién iba a pensar que un año después estaríamos de vuelta, terminando de contar el viaje y pensando ya en el siguiente...

Una vez más, ¡gracias a todos por leernos y por los comentarios!