Buscando vuelos

Tal y como comentaban Lalo y Bea, este fin de semana reservamos un par de vuelos internos en Tailandia para pasar los últimos días en Krabi. Aprovechando una oferta de Air Asia, hemos conseguido los billetes por sólo 19€ / persona y trayecto. El único pero que se le puede poner, de momento, a esta compañía es lo difícil que resulta realizar las reservas a través de su Web.

Cuando se vaya Lolita, habíamos pensado aprovechar esa misma promoción para volar a Kuala Lumpur con un doble objetivo: evitarnos el visado de Tailandia y continuar el viaje por Malasia e Indonesia.

Pero ese mismo día, mientras buscábamos opciones para movernos por el Sudeste asiático y Oceanía, ML encontró una compañía de bajo coste que ofrece buenos precios para volar desde Malasia a Nepal: Air Arabia. Si, si, no es un error. Air Arabia une Kuala Lumpur y Katmandú. Y lo hace por poco más de 100€. Así que nos volvemos a plantear incluir Nepal en el itinerario. Le podríamos hacer un hueco en el planning de octubre, en detrimento de Indonesia.

Después, mantenemos nuestra intención de llegar hasta Nueva Zelanda aunque cómo volver desde allí sigue siendo una incógnita. Por cierto, se admiten sugerencias...

Para la búsqueda de vuelos, aparte de la ya conocida Air Asia, nos ha resultado muy útil Which Budget. Se trata de un sitio Web, también disponible en español, que se limita a recopilar la mayoría de las aerolíneas de bajo coste que existen en el mercado y a clasificar sus rutas aéreas por país y aeropuerto de origen y destino. De tal forma que con un par de clicks puedes consultar las ciudades y compañías aéreas que vuelan hacia/desde el aeropuerto elegido.

Es muy parecido a Airline Route Maps, del que ya hablé en Me voy de viaje, con la diferencia de que Which Budget está mejor organizado y sólo incluye las low cost.

Un paso más allá se situaría seatscanner, que a partir de los aeropuertos de origen y destino que le indicas intenta enlazarlos a través de compañías de bajo coste. No incluye tantas rutas como el anterior pero facilita la búsqueda si tienes que hacer escalas.


Si no tienes muy claro cuál es tu destino también resulta práctico el rastreador de tarifas de Kayak. Sólo tienes que seleccionar un aeropuerto de origen, una zona/continente y el mes en el que quieres volar. Con esta información, te muestra un mapa en el que se visualizan muy fácilmente los mejores precios que ha encontrado para los principales destinos del área elegida.


SkyScanner, por el contrario, cada día va a peor. Resulta difícil encontrar tarifas y su utilidad últimamente se reduce al mapa de rutas.


El resto de buscadores de vuelos que he mencionado otras veces no nos han servido de mucho en esta ocasión, ya que no suelen encontrar los vuelos más baratos.

Enlaces viajeros

A la hora de realizar los preparativos y, sobre todo, de buscar consejos prácticos para el viaje o información sobre destinos, Internet se ha convertido en nuestra principal fuente.

Seguramente serán cientos las páginas que hemos visitado últimamente, pero he intentado hacer una pequeña recopilación de las más importantes, aquellas que nos han resultado más útiles e interesantes:

• Foros de Lonely Planet: te gusten o no sus guías lo cierto es que, probablemente, estamos hablando del mejor foro de viajes en castellano. O al menos, el más concurrido. Y si no que se lo pregunten a ML, que es casi adicta.
• La vuelta al mundo.net: después de encontrar su libro por casualidad, fue una grata sorpresa aparecer en la Web de Xavier y Carme. En ella puedes leer sus aventuras por el mundo y algunas de las mejores motivaciones para emprender el viaje.
  
• Asiasido: un blog que hemos descubierto recientemente y que relata de una forma muy amena las "aventurillas" de sus protagonistas.
• La vuelta al mundo de Ana y Dani: 9 meses de viaje relatados en primera persona por esta pareja de valencianos.
• sÚbete al mUndo: sospecho que esto de viajar engancha, porque Anita & Tonesillo también han repetido recientemente.
  

Para no eternizar la lista, no voy a mencionar todos los buscadores de vuelos que hemos rastreado en los últimos meses.

Por supuesto, no podía terminar el artículo sin hacer un poco de auto-promoción:

• Me voy de viaje: información útil para tu próximo viaje.
• Con Lolita en la mochila: nuestros compis en Laos.
  

Papeleos

Estos días andamos liados con los preparativos más burocráticos del viaje. Ayer, afortunadamente antes de lo esperado, nos llegó la carta de confirmación del permiso de ML.

Con los pasaportes en vigor, toca rellenar los formularios para tramitar el visado de Siria. De momento, es el único que necesitamos antes de salir puesto que en Egipto y Jordania se puede obtener al entrar al país. El de Tailandia intentaremos evitárnoslo invirtiendo los 30 dólares que cuesta en un billete de avión de salida (en un plazo de menos de 1 mes desde nuestra llegada) y para el resto de países de la zona puede tramitarse en Bangkok o en la frontera correspondiente.

También tenemos casi listo el tema del seguro de viaje, con Santa Lucía. Estuve investigando las coberturas de mi seguro de "decesos" (ups!) e incluye asistencia en viaje. Sorprendentemente, el presupuesto que nos han dado para una nueva póliza es de sólo 92€ y cubre hasta 15.000€ por suceso.

Actualización (23/05/2008): leyendo con detenimiento las condiciones, hemos descubierto que el seguro de Santa Lucía sólo cubre viajes de menos de 3 meses, así que no nos sirve. Lástima! (Menos mal que se lo pregunté varias veces al individuo que me atendió).

Para los últimos días quedarán, a no ser que cambiemos de opinión, las bajas de algunos servicios como el móvil o el permiso de circulación del coche. En próximos artículos hablaremos del dinero.

Vacunas

Esta mañana teníamos cita en nuestro Centro de Vacunación Internacional. La visita, aunque temida, es bastante recomendable antes de iniciar un viaje de este tipo.

"Gracias" al viaje a Perú en 2004 y al de la India en 2006, ya teníamos la cartilla llena de sellos de las correspondientes vacunas y no hemos necesitado ningún pinchazo nuevo.

Entre las recomendaciones, la vacuna contra la encefalitis japonesa que hemos rechazado por los efectos secundarias que conlleva. En cuanto a la malaria, debido a lo prolongado del viaje se descarta la profilaxis y sólo nos han recetado Malarone como autotratamiento de emergencia.

También nos hemos traído a casa información sobre una vacuna oral para "la enfermedad diarreica más grave del viajero", que será de agradecer.

El principal consejo, como en otras ocasiones, ha sido el sentido común y tener cuidado sobre todo con los alimentos, las bebidas y los mosquitos.

Myanmar

Cuando hablábamos de nuestro itinerario mencionamos la posibilidad de incluir Myanmar, si la situación lo permitía. Nos referíamos entonces a su inestabilidad política, con las revueltas del verano de 2007 aún en la memoria. Desgraciadamente, el estado del país ha empeorado debido a un ciclón y el número de víctimas se acerca a las 100.000.

Si el debate sobre si era recomendable visitar un país que vive bajo una dictadura no estaba suficientemente caldeado, se ha reanimado estos días ante el dilema que supone viajar a una zona que ha sido devastada.

A favor, la opción de ayudar a la población local (si el gobierno lo permite) y el apoyo económico que siempre supone el turismo. Entre los que se posicionan en contra, el principal argumento es ético. También podríamos identificar un grupo que duda sobre seguir adelante con su viaje, debido a cierto egoísmo ante las dificultades añadidas que puede suponer una desgracia como esta. Opiniones de todos los colores en el foro de Lonely Planet sobre el sudeste asiático.

Personalmente, desde el punto de vista del visitante, creo que lo mejor es dejar pasar un tiempo antes de volver a viajar a Myanmar. Un tiempo de respeto que sirva de recuperación para los birmanos.

P.D.: Para los que quieran aportar su granito de arena, Unicef ha lanzado una campaña urgente de ayuda a Myanmar.

P.D.2: Casualmente, el próximo martes 13 de mayo a las 19:30h en el bar El Atrapamundos de Zaragoza se celebrará una charla-proyección titulada "Birmania. El País de las pagodas doradas".

Actualización (12/05/2008): Desde la comunidad Turismo 2.0 se ha lanzado el proyecto solidario "por Birmania".

Preparar o no preparar, la primera discusión

Como suele ser habitual cuando tenemos planeado un viaje "largo", el primer desencuentro se produce semanas antes de empezarlo y se debe a la preparación del mismo.

El primer paso consistiría en definir qué significa exactamente eso de preparar un viaje. Y quizás ahí esté el problema fundamental y el origen del conflicto: ¿hasta qué punto se debe planificar y qué se puede dejar a la improvisación?

En el fondo, estamos de acuerdo en que algo hay que planear. Lamentablemente, no disponemos de todo el tiempo del mundo ni, mucho menos, de un presupuesto ilimitado. Así que, una vez consensuado el destino, nos vemos casi obligados a fijar fechas en el calendario y a buscar con cierta antelación los vuelos necesarios para reducir costes.

En ese sentido, el transporte terrestre favorece la flexibilidad puesto que es más frecuente que el aéreo, el precio está establecido y es invariable en el tiempo, y no precisa de casi ninguna anticipación. Pero resulta complicado establecer una ruta de larga distancia sin coger ningún avión y sin saber, aunque sea por encima, cuánto tiempo quieres/puedes dedicar a un destino. Esto último, y la curiosidad por la cultura que vas a descubrir, te empuja a leer sobre el lugar que piensas visitar. Guías de viaje, revistas, blogs de viajeros que cuentan experiencias similares,... cada cual tiene su fuente de información preferida.

Entonces, ¿dónde está el límite entre un viaje organizado y uno por libre? Evidentemente, si estamos huyendo del primero no podemos pretender tener atados todos los detalles antes de partir. Sobre el terreno, y en función sobre todo de las características y circunstancias de cada uno, un lugar puede no tener nada que ver con lo establecido sobre el papel, en uno u otro sentido. Esta afirmación te hace pensar que es buena idea dejar cierto margen de error en la planificación teórica del viaje, dentro de los límites que te fijas al comienzo.

A partir de ahí, y como mal menor, cada uno investiga más o menos sobre las distintas posibilidades en cuanto a sitios que visitar, medios de transporte para conectarlos y la duración de la estancia en cada uno de ellos.

He de confesar que yo tengo poca paciencia a la hora de leer acerca de los destinos, sobre todo en lo que concierne a datos muy concretos. Me gusta descubrir regiones interesantes leyendo algún artículo o acudiendo a charlas y proyecciones, pero cuando tengo claro que quiero viajar a un país o zona, me cuesta mucho "estudiarla en profundidad".

ML, sin embargo, estará encantada de empaparse de la guía LP de rigor y entrar en los foros de viajes que haga falta hasta satisfacer su curiosidad sobre qué lugares "merecen la pena". Puede que incluso coja un papel y se haga un planning de dónde dormiremos cada día...

Se trata de una cuestión de gustos más que de tener razón o no. Como todo en esta vida, ambas opciones tienen sus ventajas y sus inconvenientes. Frente al ideal de descubrir un país y una cultura sumergiéndote en ellos, la opción de conocerlos previamente a través de la literatura y aprovechar al máximo el tiempo. Puede que te baste con preguntarle a la gente cómo ir de un lugar a otro, pero reconozco que a veces viene bien saber dónde se coge ese autobús y a qué hora sale.

Por supuesto, aparte de estos temas generales resulta inexcusable dedicar un tiempo a "detalles" como qué meter en la mochila, dónde cambiar dinero, cómo tramitar los visados si son necesarios, las vacunas requeridas,...