Explorando Angkor (II)

Después de pasar el día descansando, aprendiendo a cocinar y visitando el centro de rehabilitación, cogimos las bicicletas gratis del hotel para ir a los templos al atardecer, aprovechando que después de las 17h no se paga entrada. En nuestro caso ni siquiera la compramos para el día siguiente porque nos confundimos de carretera y nos metimos en una que estaba en obras y no pasaba por las taquillas. Afortunadamente no nos pidieron los tickets cuando entramos en Angkor Wat, uno de los edificios estrella del complejo arqueológico.

Cuando regresamos a Siam Reap nos estaba esperando el conductor de tuk-tuk con el que fuimos a Beng Mealea. Negociamos con él, una jornada entera desde el amanecer hasta el anochecer, con mapa en mano,  para ir a los templos más lejanos como Banteay Samre (37km) y hacer el circuito largo (verde en el mapa), por 15 USD.

Itinerario primer día: Amanecer desde Sras Srang, Banteay Srey, Banteay Samre, East Mebon, Ta Som, Neak Pean, Preah Khan y atravesamos Angkor Thom para llegar a Phnom Bakheng al atardecer.

Explorando Angkor (I): Beng Mealea

Llegamos a Siam Reap pronto por la mañana, después de haber pasado la noche en el aeropuerto de Kuala Lumpur. Nos hizo ilusión que nos vinieran a buscar, con el "cartelito" que tantas otras veces vemos con el nombre de los demás. Cansados, con ganas de instalarnos en el hotel y descansar unas horas, pensamos que no era el día más propicio para comenzar la visita a Angkor. Sin embargo, sí teníamos ganas de explorar alguno de los templos. Por eso nos pareció que el mejor plan sería acercarnos a Beng Mealea.

Le comentamos nuestro plan al viajero solidario que se encontraba casualmente por allí, y fue un placer compartir con él nuestra primera excursión en Camboya. Después de tomar unos rollitos y un refresco, negociamos rápidamente el precio del tuk-tuk y comenzamos la aventura.

Angkor, cuestiones prácticas

Érase una vez, hace muchos, muchos años, una inmensa ciudad que después de su período de esplendor desapareció entre la selva. A finales del siglo XVIII empezaron a llegar a Europa fascinantes imágenes de esta ciudad perdida y desde entonces se convirtió en un destino lleno de magia al que dedicar varios días en cualquier viaje por el Sudeste Asiático.

Tuve la oportunidad de visitarlo por primera vez hace tres veranos y fue un placer poder repetir de nuevo la experiencia durante este viaje. En tan sólo este tiempo se hacen evidentes ciertos cambios como el incremento de turistas, sobre todo de origen chino, la subida de precios, aunque sigue siendo un destino barato, y la aparición de pasarelas de madera en templos muy transitados que lamentablemente rompen el encanto.

Sin extenderme demasiado me gustaría poder abarcar las cuestiones prácticas más importantes: entradas, medios de transporte, por libre o con guía, qué llevar e itinerarios sugeridos.

Siam Reap, base para visitar Angkor

Siam Reap es la moderna ciudad del este de Camboya que sirve como base para visitar los templos de Angkor. Con calles asfaltadas, museos, bancos, tiendas con objetos de diseño, multitud de hoteles donde elegir, restaurantes con comida de todo tipo, una vida nocturna muy animada... representa una Camboya irreal, una burbuja de prosperidad que continúa creciendo por y para los turistas que se acercan a visitar la famosa ciudad perdida.

Cuando pensamos en acercarnos a esta emblemático lugar del sudeste asiático, se nos plantean sencillas dudas  acerca de cómo llegar / salir, el dinero y el alojamiento.

Cosas que hacer en Siam Reap

Todo los viajeros llegan a Siam Reap para visitar los templos de Angkor, pero si se dispone de algo más de tiempo se puede aprovechar para aprender a cocinar los platos típicos de Camboya o conocer más de cerca la labor que hacen algunas ONGs.